La palabra depresión se utiliza con mucha frecuencia; las personas refieren sentirse tristes cuando han discutido con su pareja, o reprueban un examen, o han perdido su trabajo, aunque estas circunstancias son “normales” en el transcurso de la vida y generalmente las personas se recuperan rápidamente. En el caso de la depresión, las personas se sienten tristes, pero además presentan otros síntomas todos los días por lo menos dos semanas.

Los síntomas pueden ser tan serios que pueden interferir con las actividades diarias.
Aproximadamente dos de cada tres adultos tienen depresión en algún momento de su vida. Algunas veces es leve o dura pocas semanas. Sin embargo, un episodio serio de depresión que requiere tratamiento se presenta en aproximadamente una de cada cuatro mujeres y uno de cada 10 hombres.

Causas
No se conoce la causa exacta de la depresión. Cualquiera puede estar deprimido, aunque algunas personas son más propensas y puede desarrollarse sin razón aparente. Un episodio de depresión puede ser desencadenado por un evento como problemas en las relaciones personales, luto, pérdida del trabajo, enfermedades, etc. Las mujeres tienen mayor tendencia a desarrollar depresión que los hombres. Los investigadores piensan que probablemente hay una alteración química en el cerebro.

Signos y síntomas
Muchas personas saben cuando están deprimidas. Sin embargo, otras no se dan cuenta de que están deprimidas. Pueden saber que no están bien y no funcionan bien, pero no saben por qué.
Los síntomas más frecuentes de la depresión incluyen:
• Sentirse triste la mayor parte del día y casi todos los días
• Pérdida de la capacidad de disfrutar las actividades diarias
• Pérdida del interés en la vida, incluso en actividades que normalmente disfrutaba
• Tristeza anormal
• Sentimientos de culpabilidad, menosprecio o inutilidad
• Poca motivación, incluso las tareas más simples parecen difíciles
• Disminución de la capacidad de concentración
• Problemas para dormir
• Falta de energía, siempre se siente cansado
• Dificultad para mostrar afecto, incluso en la vida sexual
• Disminución del apetito y pérdida de peso
• Irritabilidad, agitación o enojo
• Los síntomas empeoran con el paso de los días
• Alteraciones físicas como dolor de cabeza, palpitaciones, dolor en el pecho y dolor en todo el cuerpo
• Pensamientos recurrentes de muerte. Ideas suicidas
La gravedad de los síntomas puede ir de leves a intensos.
Diagnóstico
En general la depresión es difícil de diagnosticar debido a la diversidad de sus síntomas. Para el diagnóstico se requiere una evaluación psicológica completa que incluye la historia de los síntomas, cuándo empezaron, cuánto duran, la intensidad, si ha recibido tratamiento y qué tipo, uso de alcohol o abuso de drogas, si tiene pensamientos de muerte o suicidio. Además deben incluirse los antecedentes familiares.

Tratamiento
Pueden utilizarse varios tratamientos:
• Tratamiento psicológico
• Programa de ejercicio
• Programa de autoayuda
• Medicamentos antidepresivos

Fuente: http://www.tusalud.com.mx/site/viewa.asp?ida=153